Un Aguila calva destruye un dron que exploraba la zona de Escanaba en la peninsula superior de Michigan

El mes pasado, un águila calva de la península superior atacó un dron que era operado por un piloto del Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan (EGLE por sus siglas en inglés), arrancando una hélice y enviando la aeronave al fondo del lago Michigan.
El ataque del águila contra EGLE tuvo lugar cerca de Escanaba en la península superior de Michigan el 21 de julio cuando el analista de calidad ambiental de EGLE y piloto de drones Hunter King estaba creando un mapa de la erosión de la costa para su uso en los esfuerzos de la agencia para documentar y ayudar a las comunidades a enfrentar los altos niveles de agua.
King había completado unos siete minutos del vuelo cartográfico, el cuarto del día en el área, cuando la recepción del satélite se volvió irregular. Pulsó el botón de recuperación «Ir a casa». El dron giró obedientemente, recuperando una potente señal de satélite.
King estaba mirando su pantalla de video mientras el dron se dirigía a casa, pero de repente comenzó a girar con furia. “Fue como una montaña rusa realmente mala”, dijo King. Cuando miró hacia arriba, el dron se había ido y un águila volaba.
Cerca al incidente había una pareja, cuyos pasatiempos incluyen ver a las águilas locales atacar a las gaviotas y otras aves, quienes luego confirmaron que vieron al águila golpear algo, pero se sorprendieron al saber que era un dron. Tanto King como la pareja dijeron que el águila parecía ilesa mientras volaba desde la escena del crimen y posteriormente la pareja se unió a King en la búsqueda, pero las horas de exploración de la costa fueron infructuosas. Varios días después, armado con datos telemétricos del vuelo que indicaron exactamente dónde chocó el dron en el lago (150 pies mar adentro en cuatro pies de agua), el coordinador de EGLE Unmanned Aircraft Systems, Arthur Ostaszewski, llevó un kayak y equipo de snorkel para la búsqueda, pero no pudo recuperar el dron.
El dron, un Phantom 4 Pro Advanced de $ 950, ya no está en producción y será reemplazado por un modelo similar.
El ataque dela guila podría haber sido una disputa territorial con el enemigo electrónico, o simplemente un águila hambrienta. O tal vez no le gustó que su nombre estuviera mal escrito. El equipo de drones de EGLE está considerando pasos para reducir la posibilidad de un ataque repetido, incluido posiblemente el uso de «máscaras» u otros diseños en la aeronave para que se parezcan menos a gaviotas.
Las poblaciones de águilas se han recuperado en Michigan. Una encuesta del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. En 2019 mostró 849 sitios de anidación activos en Michigan, en comparación con un punto bajo de 76 sitios de anidación en la década de 1970.
EGLE se comunicó con el Departamento de Recursos Naturales de Michigan para ver si podría emitir una citación o notificación de infracción al águila rebelde. Un portavoz dijo que la agencia no tiene ningún mecanismo o autoridad para emitir avisos de acción correctiva a la vida silvestre individual no humana, y señaló que probablemente se necesitaría un acto de la legislatura para hacerlo. Incluso entonces, podría estar sujeto a un desafío legal. «Desafortunadamente, no hay nada que podamos hacer», dijo el portavoz. «La naturaleza es una amante cruel e implacable».