Muchos padres de los EE. UU. se esfuerzan por encontrar fórmula para bebés porque las interrupciones en el suministro y un retiro masivo de seguridad han eliminado muchas marcas líderes de los estantes de las tiendas.
Los meses de escasez puntual en farmacias y supermercados se han visto exacerbados por el retiro del mercado de Abbott, que se vio obligada a cerrar su planta de fabricación de fórmulas más grande de EE. UU. en febrero debido a problemas de contaminación.
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El lunes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jenn Psaki, dijo que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) estaba “trabajando las 24 horas para abordar cualquier posible escasez” y tratará de acelerar las importaciones de fórmula para bebés extranjera para aumentar la oferta.
La escasez es especialmente peligrosa para los bebés que requieren fórmulas especiales debido a alergias alimentarias, problemas digestivos y otras condiciones.
La fórmula para bebés es particularmente vulnerable a las interrupciones porque solo unas pocas empresas representan casi todo el suministro de EE. UU.
Por ahora, los pediatras y trabajadores de la salud están instando a los padres que no pueden encontrar fórmula para bebés a que se comuniquen con bancos de alimentos o consultorios médicos.
A nivel nacional, alrededor del 40% de las grandes tiendas están agotadas, frente al 31% a mediados de abril, según Datasembly, una firma de análisis de datos. Más de la mitad de los estados de EE. UU. están experimentando tasas de falta de existencias entre 40% y 50%, según la firma, que recopila datos de 11,000 ubicaciones.
Los ejecutivos de la industria dicen que las restricciones comenzaron el año pasado cuando la pandemia de COVID-19 provocó interrupciones en los ingredientes, la mano de obra y el transporte. Los suministros se redujeron aún más por el almacenamiento de los padres durante los cierres.
Luego, en febrero, Abbott retiró varias marcas importantes y cerró su fábrica de Sturgis, Michigan, cuando los funcionarios federales concluyeron que cuatro bebés sufrieron infecciones bacterianas después de consumir fórmula de la instalación. Dos de los bebés murieron.
Cuando los inspectores de la FDA visitaron la planta en marzo, encontraron protocolos de seguridad laxos y rastros de la bacteria en varias superficies. Sin embargo, ninguna de las cepas bacterianas coincidía con las recolectadas de los bebés, y la FDA no ha ofrecido una explicación de cómo ocurrió la contaminación.
Por su parte, Abbott dice que su fórmula “no es probable que sea la fuente de infección”, aunque la FDA dice que su investigación continúa.
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