Pontiac, Mich. – El condado de Oakland dedicó una placa histórica en honor a Elizabeth Denison Forth, la primera mujer afrodescendiente en poseer una propiedad en el condado de Oakland y en el territorio de Michigan, frente al edificio del Tribunal del Sexto Circuito en Pontiac en celebración del Juneteenth, festividad que conmemora el fin oficial de la esclavitud en los Estados Unidos.
Durante la ceremonia del miércoles, los participantes también izaron la bandera Juneteenth en el palacio de justicia.
«Juneteenth es motivo de celebración y reflexión para todos nuestros residentes. Marca un día especialmente significativo para la comunidad afrodescendiente, pero también es un momento de la historia que todos podemos observar y recordar como el final oficial del oscuro capítulo de la esclavitud en la historia de Estados Unidos», dijo el ejecutivo del condado de Oakland, Dave Coulter. «Por eso el año pasado el condado convirtió oficialmente el 19 de junio en día festivo, por eso las oficinas del condado permanecerán cerradas el 19 de junio y por eso hemos celebrado hoy una gran fiesta para conmemorar este día trascendental. En honor de Juneteenth y todos los días, nos dedicamos a la libertad de la discriminación, la violencia y el trato desigual «.
Coulter se unió a otros funcionarios del condado en la primera festividad de Juneteenth del condado.
La Junta de Comisionados del Condado de Oakland encabezó un esfuerzo para honrar a Forth en febrero de 2022 con una resolución que dedicaba fondos a un marcador permanente. Con la aportación de historiadores locales y entusiastas de todo el condado, la instalación sirve como recordatorio de la historia colectiva e inspiradora del condado.
Forth nació en la esclavitud en 1786. Según el sitio web Michigan Women Forward, consiguió su libertad escapando con uno de sus hermanos a Canadá tras una sentencia del Tribunal Supremo del Territorio de Michigan en 1807 que establecía que los esclavos fugados que establecieran su libertad en Canadá no podían ser devueltos a la esclavitud al regresar a Estados Unidos. Regresó a Detroit convertida en una mujer libre, trabajando como empleada doméstica en casa de Solomon Sibley, el primer alcalde de Detroit.
En 1825, Forth compró 48 acres de tierra en Pontiac, que hoy forman parte del cementerio de Oak Hill, lo que la convirtió en la primera afroamericana y una de las primeras mujeres en poseer una propiedad en el territorio (de Michigan). Nunca vivió en la propiedad, sino que la arrendó a su hermano para que la cultivara. También invirtió dinero en el primer barco de vapor construido en los lagos superiores, Walk-in-the-Water, y en el Farmers and Mechanics Bank de Detroit. Tras su muerte en 1866, dejó una parte de sus bienes para la construcción de la iglesia episcopal de St. James en Grosse Ile, que sigue siendo una congregación activa en la actualidad. Está enterrada en el cementerio Elmwood de Detroit.
En el primer acto de Juneteenth en el condado de Oakland actuaron también los cuentacuentos Baba O y Nanou Djiapo, un grupo de tambores y danzas africanas del área metropolitana de Detroit.
Encuentre más noticias en Latinos en Michigan TV.
