By: Liliana Ospina
Recently, the Minority Education Freedom (MEF) Foundation and CreateValue™ | Value-Driven Thinking, in collaboration with the Southwest Detroit Business Association, hosted the inaugural Latino Voices in Tech event—an inspiring new initiative aimed at amplifying Latino voices in the technology and engineering sectors.
The event, titled Latinas in Technology, was more than just a gathering—it marked the beginning of a movement. The powerful stories of three Latina engineers captivated attendees, sending a clear message: we are paving the way for the next generation of Latinos to thrive in technology-driven fields.
“This goes beyond breaking barriers,” said Laura Chavez, a community leader. “We’re working to elevate the voices of Latinos in tech here in Southwest Detroit.”
Chavez explained that the goal is to create both a pipeline and a platform—a space where Latino professionals in technology can be seen, heard, and celebrated. “We want to provide a place to speak, to propel, and to uplift future generations.”
Danette Duron Willner, owner of Clearheaded LLC, expressed her excitement about the movement taking root. “I feel we’re at the beginning of something truly miraculous for Michigan—especially Southeast Michigan. The inspiration we felt at this event is going to have a powerful ripple effect,” she said.
At the heart of the event were three trailblazing Latina engineers: Diana Ortega, Lismar Berro, and Maridy Mazaira. Each shared their personal journeys—stories of struggle, resilience, and victory in a field historically dominated by men.
“We had some really meaningful discussions about what it’s like to be a Latina in the tech and STEM industries,” said Maridy Mazaira, an Industrial Engineer from Peru. “It was amazing to relate, to share stories, and to reflect on how far we’ve come.”
Mazaira emphasized the importance of mentorship and growth, especially for the younger generation. She also highlighted the ongoing disparity in representation. According to the National Science Foundation, while Hispanic individuals made up 15% of the STEM workforce in 2021, Latina women held only about 2% of STEM-related positions. These figures underscore the urgent need for increased representation.
Diana Ortega, who was born and raised in Southwest Detroit and spent 25 years working for one of the Big Three automakers, reminded the audience that “education is something no one can ever take from you.”
She added, “Using your platform to educate others about engineering, about Latinos, and about the impact we have on society is something I’m proud to share with the youth in our community.”
Lismar Berro, an engineer from Venezuela with over 25 years at Ford Motor Company, shared how she shattered expectations. “It all began at home, with believing in myself,” she said. “If everyone else can do it, so can I.”
Berro became the second Six Sigma-certified engineer in her manufacturing facility and later, the first female Six Sigma Black Belt there. Her outstanding project results earned her a promotion to Master Black Belt—an achievement that highlights both her technical expertise and leadership.
“Even though Latinas are underrepresented, that doesn’t mean we don’t belong,” added Mazaira. “It’s up to us to change the statistics.”
As the event concluded, it was clear that this is just the beginning. According to Andrés Ospina, one of the organizers, the MEF Foundation is already planning the next installment of Latino Voices in Tech to continue building momentum and community.
“We are very excited about the next event,” said Liliana Ospina, co-founder of the MEF Foundation. “Our work doesn’t stop here. We’ll keep creating opportunities, providing mentorship, and making sure Latino talent thrives in tech and STEM fields.”
Voces Latinas en Tecnología: Empoderando a una Nueva Generación de Innovadores en el Suroeste de Detroit
Por: Liliana Ospina
Recientemente, la Fundación Minority Education Freedom (MEF) y CreateValue™ | Value-Driven Thinking, en colaboración con la Asociación de Negocios del Suroeste de Detroit (SDBA), celebraron el evento inaugural de Voces Latinas en Tecnología, una inspiradora iniciativa que busca amplificar las voces de los latinos en los sectores de la tecnología y la ingeniería.
El evento, titulado Latinas en Tecnología, fue más que una simple reunión: marcó el inicio de un movimiento. Las poderosas historias de tres ingenieras latinas cautivaron al público, enviando un mensaje claro: estamos abriendo el camino para que la próxima generación de latinos prospere en campos impulsados por la tecnología.
“Esto va más allá de romper barreras,” expresó Laura Chávez, líder comunitaria. “Estamos trabajando para elevar las voces de los latinos en tecnología aquí en el suroeste de Detroit.”
Chávez explicó que el objetivo es crear tanto una vía de acceso como una plataforma—un espacio donde los profesionales latinos en tecnología puedan ser vistos, escuchados y celebrados. “Queremos brindar un lugar para expresarse, impulsarse y ayudar a elevar a las futuras generaciones.”
Danette Duron-Willner, propietaria de Clearheaded LLC, manifestó su entusiasmo por este movimiento emergente. “Siento que estamos en el inicio de algo verdaderamente milagroso para Michigan—especialmente para el sureste del estado. La inspiración que sentimos en este evento tendrá un impacto poderoso,” afirmó.
En el corazón del evento estuvieron tres ingenieras latinas pioneras: Diana Ortega, Lismar Berro y Maridy Mazaira. Cada una compartió su recorrido personal—historias de lucha, resiliencia y victoria en un campo históricamente dominado por hombres.
“Tuvimos discusiones muy significativas sobre lo que significa ser una latina en la industria tecnológica y en los campos STEM,” dijo Maridy Mazaira, ingeniera industrial originaria de Perú. “Fue increíble poder compartir historias y reflexionar sobre cómo hemos llegado hasta aquí.”
Mazaira destacó la importancia del crecimiento y la mentoría, especialmente para las nuevas generaciones. También subrayó la desigualdad actual en representación. Según la Fundación Nacional de Ciencia, aunque los hispanos representaban el 15% de la fuerza laboral en STEM en 2021, las mujeres latinas ocupaban solo alrededor del 2% de los puestos en estas áreas. Estas cifras reflejan la urgente necesidad de una mayor inclusión.
Diana Ortega, nacida y criada en el suroeste de Detroit, y quien trabajó durante 25 años para una de las Tres Grandes automotrices, recordó a los presentes que “la educación es algo que nadie puede quitarte.”
Para Diana; “usar tu plataforma para educar a otros sobre ingeniería, sobre los latinos y sobre el impacto que tenemos en la sociedad es algo que definitivamente quiero compartir con los jóvenes de nuestra comunidad.”
Lismar Berro, ingeniera venezolana con más de 25 años en Ford Motor Company, compartió cómo logró romper paradigmas. “Todo comenzó en casa, creyendo en mí misma,” expresó. “Si los demás pueden hacerlo, yo también puedo.”
Berro se convirtió en la segunda ingeniera certificada en Six Sigma de su planta de manufactura, y luego en la primera mujer certificada como Black Belt en Six Sigma. Gracias al éxito de sus proyectos, fue ascendida a Master Black Belt—un logro que resalta su experiencia técnica y liderazgo.
“Aunque las latinas estén subrepresentadas, eso no significa que no pertenecemos,” agregó Mazaira. “Depende de nosotras cambiar esas estadísticas.”
Al finalizar el evento, quedó claro que esto es solo el comienzo. Según Andrés Ospina, uno de los organizadores, la Fundación MEF ya está planeando la próxima edición de Voces Latinas en Tecnología para seguir construyendo comunidad y generando impacto.
“Estamos muy emocionados por el próximo evento que realizaremos para amplificar las voces de los latinos en tecnología,” dijo Liliana Ospina, cofundadora de la Fundación MEF. “Nuestro trabajo no termina aquí. Seguiremos creando oportunidades, ofreciendo mentoría y asegurando que el talento latino prospere en los campos tecnológicos y STEM
