Se les llama comúnmente tanques heredados, que almacenaban combustible y otros productos químicos bajo tierra antes de la normativa actual. Sin embargo, hoy en día su volumen y su impacto medioambiental tienen a los expertos muy preocupados.
«Me preocuparía que llegara al agua potable y a los niños», dijo Samantha Lyon. Como madre de niños pequeños, Samantha es una de los muchos padres que vigilan de cerca las preocupaciones medioambientales en Flat Rock y en todo el estado. «No sé cómo localizarlos, pero tenemos que encontrarlos y limpiarlos», dijo.
Se cree que un par de tanques de acero enterrados bajo Flat Rock Metal son el origen de una reciente fuga de combustible, detectada por un pescador en un afluente del río Huron.
Los tanques, que inmediatamente provocaron un rápido esfuerzo de contención y limpieza junto con el cierre del parque, se identifican ahora como parte de un problema mayor en Michigan: aproximadamente 8.000 tanques de almacenamiento subterráneo envejecidos y con fugas y muchos más sitios contaminados, según el estado.
«De los 24.000 lugares contaminados, 8.000 son tanques de almacenamiento subterráneo con fugas. Si se produce una transacción inmobiliaria y el propietario conoce la existencia de contaminación, está obligado por ley a revelarla», dijo Jill Greenberg, del Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan, señalando la necesidad de más fondos para hacer frente a una gran laguna en el seguimiento de los lugares no registrados como Flat Rock.
Los responsables estatales también consideran que el presupuesto actual de 163 millones de dólares se queda corto y reconocen que los depósitos de hasta 100 años de antigüedad suelen ser abandonados por empresas que ya no están en activo.
A la pregunta de qué se puede hacer para llevar un mejor control de estos tanques y evitar problemas en el futuro, el diputado Joe Bellino (republicano de Monroe) dice: «lo registramos todo, lo colocamos correctamente, hacemos un seguimiento».
Otros líderes a nivel estatal y federal coinciden en que se trata de una crisis urgente que simplemente no puede esperar y dicen que es el tipo de problema para el que deben utilizarse los dólares de las infraestructuras.
En este momento, el estado sigue centrado en responsabilizar a los actuales propietarios, independientemente de la antigüedad de los depósitos. Dicho esto, lo que se ha descubierto sigue impulsando el debate sobre la mejor manera de avanzar.
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