Por Liliana Ospina
DETROIT, MICHIGAN (LATMITV). –Varios condados del sureste de Michigan están en alerta tras el aumento de casos de la enfermedad de legionario, la cual es un tipo de neumonía causada por bacterias.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS por sus siglas en inglés) junto con departamentos locales de salud de la ciudad de Detroit y de los condados de Macomb, Wayne y Oakland están coordinando una investigación para saber la causa del aumento del número de casos de legionelosis en el sureste de Michigan este verano.
La legionelosis es una infección respiratoria causada por la bacteria Legionela. La enfermedad de los legionarios es una infección con síntomas que incluyen fiebre, tos y neumonía. Una forma más leve de legionelosis, la fiebre de Pontiac, es una enfermedad de tipo gripal sin neumonía que se cura por sí sola.
En junio y julio de 2017, se identificaron 73 casos en esta región -un aumento de 143 por ciento (30 casos) del total promedio de casos en los mismos dos meses entre el 2014 al 2016.
Aunque la legionelosis es más común en el verano y principios del otoño, este aumento en el sureste de Michigan es mayor de lo esperado para esta época del año. Lo alarmante es que, hasta el momento, no se ha identificado ninguna fuente en común.
El MDHHS y los departamentos locales de salud están trabajando para informar a los proveedores en el sureste de Michigan sobre el aumento de casos y compartir información sobre las pruebas y el tratamiento.
Las bacterias de la Legionela se encuentran de forma natural en los lagos de agua dulce y arroyos, pero también se puede encontrar en los sistemas de agua artificiales. Los sistemas de agua potable, torres de enfriamiento, spas de hidromasaje y fuentes decorativas ofrecen entornos comunes para el crecimiento y transmisión de bacterias si no se limpian y mantienen adecuadamente.
El agua caliente, el estancamiento y los bajos niveles de desinfectante son condiciones que apoyan el crecimiento en estos sistemas de agua. La transmisión a la gente ocurre cuando la niebla o el vapor que contiene la bacteria es inhalado.
Los factores de riesgo para la exposición a la bacteria de la Legionela incluyen:
Viajes recientes con una estancia de una noche fuera de la casa, haber visitado recientemente un centro de salud, haber usado algun jacuzzi, haber ido a un
Lugar en donde las tuberías recientemente hayan tendido reparaciones o trabajos de mantenimiento, entre otros.
La mayoría de las personas sanas no se infectan después de la exposición a Legionela. Sin embargo, las personas con mayor riesgo de enfermarse incluyen lo siguiente:
Personas mayores de 50 años, los fumadores actuales o ex fumadores, personas con enfermedad pulmonar crónica o con sistemas inmunológicos debilitados por enfermedades, como cáncer, diabetes, insuficiencia hepática o renal y las personas que toman fármacos inmunosupresores.
Entre tanto, el MDHHS y los departamentos de salud locales seguirán monitoreando casos y proveyendo actualizaciones al público. Más información sobre Legionela y la enfermedad de los legionarios se puede encontrar en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de website: https://www.cdc.gov/legionella/index.html.
