By Liliana Ospina Herbstreith
The ribbon-cutting ceremony for the expansion and renovation of the Robotics Engineering Center of Detroit at the Detroit Hispanic Development Corporation was a resounding success. During the event, speakers shared their inspirational stories, motivating the next generation. Frank Venegas Jr., better known as «the man of steel,» had the honor of cutting the ribbon and was one of the first to enter the newly renovated space. His excitement was evident as he remarked, «Wow, my gosh, when we started this, it was half the size but, more than anything else, it was barely lit.»
Frank Venegas Jr., his family, and the Ideal Group have often contributed to many projects and initiatives aimed at improving the lives of the residents of Southwest Detroit. When asked why he is so involved, his answer was simple: «Because I love my community. That’s why I do it.»
The space was established in 2015 with support from Frank Venegas Jr. and the Ideal Group to further Angela Reyes’s vision of empowering youth through education and training.
According to Angela Reyes, the robotics program started 10 years ago, but «at DHDC, we started 28 years ago with kids who were in gangs, and at that time most of our kids were dropping out of school. We had an 87% dropout rate of Latino kids in our community. Now, our kids are not only graduating from high school, but they are also going to college, and the kids from our robotics programs are becoming engineers and coming back,» said Reyes.
For Angela Reyes, the program has been instrumental in helping children succeed and have careers as engineers and professionals, and they are giving back to the community. «So, it’s come full circle; we are no longer burying kids, we are going to graduations,» Reyes added.
According to Frank Venegas, thanks to this program, young people are now engineers or they’re entering the medical system. Jose Salas, an engineering student, is one example. According to Salas, he started the first robotics team under Frank Venegas Jr. and currently mentors young students in the program.
For Angela Reyes, the most important part of this is that many of the kids who are part of the program come from families where a parent worked for Ford or GM in the factory, but now these kids can work for those companies as engineers and design cars. «You can create shoes, you can do marketing, there are so many things that you can do learning these skills so that you can support your family and have a wonderful life for your family,» said Angela. However, she reminds the new generations to never forget where they came from. «In Latino culture, we always remember that we have to come back and help our whole community succeed, so give back once you are successful.»
El Centro de Robótica e Ingeniería de Detroit celebra su décimo aniversario con una nueva expansión.
La ceremonia de corte de cinta para la expansión y renovación del Centro de Ingeniería en Robótica de Detroit en la Corporación de Desarrollo Hispano de Detroit fue un rotundo éxito. Durante el evento, los oradores compartieron sus historias inspiradoras, motivando a la próxima generación. Frank Venegas Jr., mejor conocido como «el hombre de acero», tuvo el honor de cortar la cinta y fue uno de los primeros en entrar al espacio recién renovado. Su emoción era evidente mientras comentaba: «Vaya, cuando comenzamos esto, era la mitad de grande, pero más que nada, estaba apenas iluminado.»
Frank Venegas Jr., su familia y el Grupo Ideal han contribuido frecuentemente a muchos proyectos e iniciativas destinados a mejorar las vidas de los residentes del suroeste de Detroit. Cuando se le preguntó por qué está tan involucrado, su respuesta fue simple: «Porque amo a mi comunidad. Eso es por lo que lo hago.»
El espacio fue establecido en 2015 con el apoyo de Frank Venegas Jr. y el Grupo Ideal para avanzar la visión de Angela Reyes de empoderar a los jóvenes a través de la educación y la formación.
Según Angela Reyes, el programa de robótica comenzó hace 10 años, pero «en DHDC, empezamos hace 28 años con niños que estaban en pandillas, y en ese momento la mayoría de nuestros niños abandonaban la escuela. Teníamos una tasa de deserción del 87% de los niños latinos en nuestra comunidad. Ahora, nuestros niños no solo se gradúan de la secundaria, sino que también van a la universidad, y los niños de nuestros programas de robótica se están convirtiendo en ingenieros y regresando a la comunidad», dijo Reyes.
Angela Reyes afirma que el programa ha sido instrumental en ayudar a los niños a tener éxito y desarrollar carreras como ingenieros y profesionales, y están pagando de vuelta a la comunidad. «Así que ha llegado a completarse el círculo; ya no estamos enterrando niños, estamos yendo a graduaciones», agregó Reyes.
De acuerdo con Frank Venegas Jr, gracias a este programa, los jóvenes ahora son ingenieros o están ingresando al sistema médico. José Salas, un estudiante de ingeniería, es un ejemplo. Según Salas, él inició el primer equipo de robótica bajo Frank Venegas Jr. y actualmente es mentor de jóvenes estudiantes en el programa.
Para Angela Reyes, la parte más importante de esto es que muchos de los niños que forman parte del programa provienen de familias donde un padre trabajaba para Ford o GM en la fábrica, pero ahora estos niños pueden trabajar para esas empresas como ingenieros y diseñar automóviles. «Puedes crear zapatos, puedes hacer marketing, hay tantas cosas que puedes hacer aprendiendo estas habilidades para que puedas sostener a tu familia y tener una vida maravillosa para tu familia», dijo Angela. Sin embargo, ella recuerda a las nuevas generaciones que nunca olviden de dónde vienen. «En la cultura latina, siempre recordamos que tenemos que volver y ayudar a toda nuestra comunidad a tener éxito, así que devuelve una vez que tengas éxito.»
