Detroit, Mich. – El vicegobernador Garlin Gilchrist firmó hoy una ley que transforma el sistema de justicia juvenil de Michigan e invierte en servicios de desvío y reingreso para los jóvenes infractores. La ley implementa las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Michigan sobre la Reforma de la Justicia Juvenil, que se creó en 2020 con el objetivo de mejorar el sistema y garantizar los derechos de los niños y adolescentes.
La nueva ley busca hacer responsables a los jóvenes de sus acciones, pero también ofrecerles oportunidades de rehabilitación y reinserción social. Para ello, elimina las tarifas que se cobraban a las familias por los servicios de justicia juvenil, amplía las opciones de desvío y tratamiento comunitario, y establece estándares de calidad y supervisión para los programas y centros de detención juvenil.
«Todos los jóvenes merecen la oportunidad de tener éxito», dijo el vicegobernador Gilchrist. «Esta legislación histórica muestra a los jóvenes de Michigan que los respaldamos, que importan y que creemos en ellos y en su futuro».
La ley fue el resultado de un trabajo conjunto entre el gobierno, el poder judicial, el legislativo y diversas organizaciones de la sociedad civil. El Centro de Justicia CSG, una organización no gubernamental que brinda asistencia técnica a los estados para mejorar sus sistemas de justicia, fue el encargado de realizar un diagnóstico exhaustivo del sistema de justicia juvenil de Michigan y elaborar un informe con las recomendaciones para su reforma.
«En el Centro de Justicia CSG, estamos encantados con los avances que Michigan ha dado con su reforma de justicia juvenil más ambiciosa hasta la fecha», dijo Nina Salomon, subdirectora de la División de Correcciones y Reingreso del Centro de Justicia CSG. «Estamos entusiasmados con el impacto de esta ambiciosa reforma en la juventud de Michigan y en la seguridad pública».
La ley también contó con el apoyo de padres y familiares de jóvenes involucrados en el sistema de justicia juvenil, que compartieron sus experiencias y demandas. «Ver la aprobación de los nuevos proyectos de ley de justicia juvenil me da esperanza de que los niños y las familias que participan en la justicia recibirán soporte personalizado que satisfará las necesidades de toda la familia», dijo Cole Williams, director ejecutivo y fundador de Cole Speaks, una organización que brinda servicios de mentoría y asesoramiento a jóvenes y padres.
Se espera que la ley beneficie a más de 10.000 jóvenes que cada año entran en contacto con el sistema de justicia juvenil de Michigan.
El Grupo de Trabajo de Michigan sobre la Reforma de la Justicia Juvenil, fue establecido en el 2021 por la gobernadora Whitmer, reunió a defensores, ex jóvenes involucrados en la justicia y agentes del orden. El informe del Grupo de Trabajo encontró en 2019, casi la mitad de todos los casos iniciados en los tribunales de menores de Michigan fueron por faltas repetidas a la escuela o delitos contra la propiedad. En muchos de estos casos, los delincuentes fueron detenidos o encarcelados. Más del 60% de los jóvenes detenidos cometieron un estatus (absentismo escolar, violaciones del toque de queda, fuga) o un delito menor. Un mosaico de diferentes estándares y recursos disponibles creó inconsistencias en todo el sistema de justicia juvenil de Michigan.
