By: Liliana Ospina
At the historic Howell Opera House, the community came together to celebrate the first-ever Día de Muertos in the city — an event organized by the Minority Education Freedom Foundation and Latinos en Michigan TV.
The event exceeded expectations. Organizers originally anticipated about 50 attendees, but thanks to coverage from CBS News, WHMI 93.5, and the Livingston Daily, more than 100 people joined the celebration — many experiencing this cultural tradition for the first time in Howell.
Judith, a Howell resident who spends her winters in Mexico, expressed her joy at seeing the tradition represented in her hometown.
“We were really looking forward to being part of this celebration of the Day of the Dead,” she said.
Local Leadership and Cultural Appreciation
The celebration was honored by the presence of Howell Mayor Bob Ellis and Deputy Consul Daniel Aguado from the Consulate of Mexico in Detroit. Mayor Ellis supported the event from the beginning and offered remarks in both English and Spanish, welcoming Hispanic and non-Hispanic residents alike.
“This was a great event, especially for the first time in Howell,” Ellis said. “We’re very proud to have been a part of it. With the singer and the folklórico dancers, it was just beautiful. I hope this becomes an annual tradition.”
Attendees enjoyed a vibrant performance of the Mexican folkloric ballet Joyas de México by CasArt Foundation, along with the powerful voice of Kenya Cruz, who moved the audience with traditional songs filled with emotion.
Elizabeth, originally from Texas and now living in Howell, described the moment as deeply meaningful.
“Seeing the dancers perform what I grew up learning, and hearing the gritos from the audience — it was amazing.”
Community Effort and Cultural Tradition
The event was funded by Minority Education Freedom Foundation and Latinos en Michigan TV, with generous contributions from the community. Local entrepreneur Cheli García donated 200 tamales, and Lolita Ramírez donated bread and prepared traditional Mexican hot cocoa for attendees.
“I enjoyed everything — the dancing, the music, and being here with the community. And now, I’m about to enjoy the tamales también,” said Kenya Cruz after singing the iconic song La Llorona, closely tied to Día de Muertos traditions.
Three traditional ofrendas (altars) were created to honor loved ones who have passed. One special altar honored Frida Kahlo and Diego Rivera, two of Mexico’s most influential artists who lived in Detroit between 1932 and 1933 while Rivera created the famous Detroit Industry Murals at the Detroit Institute of Arts.
Volunteers also created a Día de Muertos Tapete (Sawdust Carpet) — a traditional Mexican art piece made on the floor with brightly colored sawdust to welcome the spirits of loved ones.
Theresa, another attendee, said the event offered powerful cultural learning:
“I was very happy to see the city doing something like this. It’s enlightening. This is how we learn about each other.”
Looking Ahead
Organizers hope to return to the Howell Opera House next year with even greater community participation. They are deeply grateful for the support shown this year—especially since the event took place on a Sunday evening from 7:30 p.m. to 9:30 p.m. Despite the late hour, many families came out to support the celebration and expressed their enthusiasm for having the event again in 2026.
“This event was about representation, remembrance, and celebration,” organizers shared.
Howell Celebra su Primer Día de Muertos en la Histórica Opera House
Por: Liliana Ospina
En la histórica Howell Opera House, la comunidad se reunió para celebrar el primer Día de Muertos realizado en la ciudad, un evento organizado por la Minority Education Freedom Foundation y Latinos en Michigan TV.
El evento superó las expectativas. Los organizadores esperaban alrededor de 50 asistentes, pero gracias a la cobertura de CBS News, WHMI 93.5 y Livingston Daily, más de 100 personas asistieron a la celebración, muchas de ellas experimentando esta tradición cultural por primera vez en Howell.
Judith, una residente de Howell que pasa los inviernos en México, expresó su alegría al ver representada la tradición en su ciudad natal.
“Realmente estábamos esperando ser parte de esta celebración del Día de Muertos,” comentó.
Liderazgo Local y Apreciación Cultural
La celebración contó con la presencia del Alcalde de Howell, Bob Ellis, y del Cónsul Adscrito Daniel Aguado del Consulado de México en Detroit. El alcalde Ellis apoyó el evento desde el principio y ofreció unas palabras en inglés y español, dando la bienvenida tanto a residentes hispanos como no hispanos.
“Este fue un gran evento, especialmente siendo la primera vez en Howell,” dijo Ellis. “Estamos muy orgullosos de haber sido parte de esto. Con la cantante y los bailarines folclóricos, fue simplemente hermoso. Espero que se convierta en una tradición anual.”
Los asistentes disfrutaron de una vibrante presentación del ballet folclórico mexicano Joyas de México, por la Fundación CasArt, junto con la poderosa voz de Kenya Cruz, quien emocionó al público con canciones tradicionales.
Elizabeth, originaria de Texas y ahora residente de Howell, describió el momento como profundamente significativo.
“Ver a los bailarines interpretar lo que yo aprendí de niña, y escuchar los gritos del público — fue increíble.”
Esfuerzo Comunitario y Tradición Cultural
El evento fue financiado por la Minority Education Freedom Foundation y Latinos en Michigan TV, con generosas contribuciones de la comunidad. La emprendedora local Cheli García donó 200 tamales, y Lolita Ramírez donó pan y preparó chocolate caliente mexicano para los asistentes.
“Disfruté todo — el baile, la música y estar aquí con la comunidad. Y ahora, estoy a punto de disfrutar los tamales también «,” compartió Kenya Cruz después de interpretar la icónica canción La Llorona, estrechamente vinculada al Día de Muertos.
Se realizaron tres ofrendas tradicionales para honrar a seres queridos fallecidos. Una ofrenda especial honró a Frida Kahlo y Diego Rivera, dos de los artistas más influyentes de México, quienes vivieron en Detroit entre 1932 y 1933 mientras Rivera creaba los famosos Murales de la Industria de Detroit en el Museo de Arte de Detroit (DIA).
Voluntarios también crearon un Tapete de Día de Muertos — una tradicional obra de arte mexicana hecha en el suelo con aserrín de colores brillantes para dar la bienvenida a las almas de los seres queridos.
Theresa, otra asistente, dijo que el evento ofreció un poderoso aprendizaje cultural:
“Me dio mucha alegría ver que la ciudad esté haciendo algo así. Es muy interesante y educativo. Así es como aprendemos los unos de los otros.”
Mirando Hacia el Futuro
Los organizadores esperan regresar a la Howell Opera House el próximo año con una participación comunitaria aún mayor. Están profundamente agradecidos por el apoyo recibido este año — especialmente considerando que el evento se realizó un domingo por la noche, de 7:30 p.m. a 9:30 p.m. A pesar de la hora, muchas familias asistieron y expresaron su entusiasmo por repetir la celebración en 2026.
“Este evento se trató de representación, recuerdo y celebración,” dijeron los organizadores.
