Dearborn, Mich. – Un nuevo estudio de la Fundación AAA para la Seguridad Vial reveló que los trabajadores de asistencia en carretera (RAPs, por sus siglas en inglés), incluyendo conductores de grúas, mecánicos móviles, técnicos de emergencia y patrullas de seguridad, se enfrentan a un alto riesgo de ser atropellados y muertos por vehículos que pasan, y que el problema es más grave de lo que se creía.
El estudio examinó las condiciones de los accidentes en los que los RAPs fueron golpeados y muertos por vehículos, y encontró que entre 2015 y 2021, murieron 123 trabajadores de asistencia en carretera por esta causa, casi cuatro veces más que los 34 reportados en los datos nacionales de accidentes. La AAA dice que la discrepancia se debe a que los informes policiales estatales citaron incorrectamente a las víctimas como «peatones» en lugar de trabajadores de asistencia en carretera. Mientras que las muertes totales por accidentes de tráfico aumentaron significativamente durante el período de estudio, los datos sugieren que las muertes de los trabajadores de asistencia en carretera aumentaron aún más.
«Esta nueva investigación revela que las colisiones con los trabajadores en carretera no siempre son el resultado de una mala visibilidad», dijo Adrienne Woodland, portavoz de AAA – The Auto Club Group. «Más a menudo que no, la velocidad, las distracciones del conductor y/o el deterioro son un factor».
Los investigadores de la Fundación AAA analizaron diversas fuentes de información y determinaron los siguientes hallazgos clave:
- Límites de velocidad: el 89% de los accidentes ocurrieron en lugares con límites de velocidad de 55 mph o más, casi todos en interestatales u otras autopistas de acceso limitado.
- Condiciones climáticas: el 84% de los accidentes ocurrieron con buen tiempo sin precipitaciones/condiciones de carretera resbaladiza.
- Hora del día: el 63% ocurrió durante la oscuridad, de los cuales casi dos tercios fueron en lugares sin iluminación pública. Pero el 34% de los accidentes fueron de día.
- Distracción/Deterioro/Fatiga del conductor: el 63% ocurrió en accidentes en los que el vehículo que golpeó ya había salido de la carretera y viajaba por el arcén o más allá antes del impacto. Esto sugiere la participación de factores como el deterioro, la fatiga o la distracción. Más de un tercio de los conductores que golpearon y que fueron sometidos a la prueba de alcoholemia dieron positivo. Pero casi la mitad no fueron sometidos a la prueba.
«Las interestatales son particularmente peligrosas, ya que más de la mitad de las muertes de los trabajadores en carretera ocurrieron allí», dijo Woodland. «El estudio atribuye esto a que los conductores viajan a altas velocidades, sin esperar encontrarse con peatones en las autopistas. Esto refuerza la importancia de que los conductores se mantengan enfocados en la tarea de conducir y estén preparados para reducir la velocidad y apartarse cuando se acerquen a los trabajadores en la carretera».
Próximos pasos
La AAA insta a tomar medidas en varios frentes:
- Reducir la velocidad, Apartarse: Reforzar estas leyes que salvan vidas, recordando a los conductores que den espacio a CUALQUIERA (incluyendo pero no limitado a asistencia en carretera, policía, bomberos, EMS) que trabaje al lado de la carretera. Cada gramo de conciencia podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.
- Proteger a los vulnerables: Utilizar contramedidas para evitar que los vehículos golpeen a los trabajadores. La Fundación examinó previamente los letreros electrónicos variables montados en los vehículos y los encontró efectivos para alertar a los conductores de que reduzcan la velocidad y se aparten.
- Entrenar para sobrevivir: Enseñar a los trabajadores en carretera a priorizar el trabajo lejos del tráfico y equiparlos con estrategias para evitar el peligro. La formación para los trabajadores de asistencia en carretera debe enfatizar la importancia de no trabajar o estar de pie en el lado del tráfico del incidente siempre que sea posible y minimizar el tiempo que se pasa en el lado del tráfico de la escena.
«Recordemos que este estudio trata de personas reales, no de estadísticas», dijo Jake Nelson, director de seguridad vial y defensa de la AAA. «Es una responsabilidad compartida resolver este desafío de seguridad. Los trabajadores en carretera y todos los que pasamos por ellos tenemos que tomar medidas para avanzar hacia cero muertes por tráfico».
Los resultados del estudio de la Fundación AAA sugieren que el cumplimiento total de las leyes Move Over no es suficiente. Los estados también deben abordar factores como la velocidad, la conducción en estado de ebriedad y las distracciones que provocan accidentes de salida de la carretera. La investigación de la Fundación AAA refuerza la importancia del Enfoque de Sistema Seguro (SSA) para la planificación del transporte. La SSA es una forma estratégica de aprovechar las contramedidas de ingeniería y de comportamiento que han demostrado ser efectivas para prevenir accidentes de tránsito y las lesiones que pueden resultar de ellos. Obtenga más información sobre la SSA AQUÍ .
Fuente: AAA Foundation for Traffic Safety
