Los Tigres de Detroit nombraron hoy a A.J. Hinch como su 39no Mánager en la historia de la franquicia, acordados los términos de un contrato multianual.»Me gustaría agradecer a Chris Ilitch y Al Avila por darme una oportunidad y la opción de volver al banquillo para liderar este histórico equipo», dijo Hinch. “Este año ha sido el más difícil de mi vida. Me dio tiempo para reflexionar, lo cual fue una parte muy importante de este proceso. Todo lo que ha ocurrido durante este año, en el ámbito personal y profesional me ha puesto mucho en perspectiva y me ha reforzado la importancia de hacer las cosas con integridad y honestidad».
“Mis sentimientos hacia el béisbol son los mismos que muchos residentes de Detroit tienen por este equipo. En las buenas y en las malas, siempre se preocupan por eso y confían en que estará allí como parte de su vida, y estoy muy orgulloso de desempeñar un papel en el crecimiento de esa tradición aquí con los Tigres. Tener un núcleo joven y talentoso de jugadores, un grupo dedicado de liderazgo y una fanaticada apasionada era exactamente lo que estaba buscando en un equipo y está claro que lo tenemos aquí en Detroit. Ya es hora de que empecemos a jugar para ganar y estoy confiado en que esta organización está posicionada para hacerlo posible».
Durante siete años como Mánager de Grandes Ligas, Hinch tiene un récord combinado de 570-452, dirigiendo a Arizona entre 2009 y 2010, y a Houston de 2015 al 2019. Bajo su liderazgo, los Astros llegaron a los playoffs cuatro veces en cinco temporadas, ganaron un par de banderines de la Liga Americana y un Campeonato de Serie Mundial. Houston llegó a los playoffs en su primer año como mánager, rompiendo una sequía de playoffs de nueve años y recuperándose de un récord de 70-92 logrado la temporada anterior. Hinch estuvo fuera del béisbol durante todo 2020, cumpliendo una suspensión impuesta por Major League Baseball.
Hinch también tuvo una carrera como jugador por siete años, participando en 350 juegos entre Oakland (1998-2000), Kansas City (2001-02), Detroit (2003) y Filadelfia (2004). A lo largo de su carrera, el receptor bateó para .219 / .280 / .356 con 28 dobles, 32 jonrones y 112 carreras impulsadas. Durante su única temporada en Detroit, Hinch jugó para el entonces Mánager y actual Asistente Especial al Gerente General, Alan Trammell, bateando .203 (de 74-15) con tres jonrones y 11 carreras impulsadas en 27 juegos.
Entre los períodos como dirigente en Arizona y Houston, Hinch trabajó en la oficina principal de San Diego sirviendo como Vicepresidente de Escauteo y Asistente al Gerente General de 2011 a 2014. En ese cargo, supervisó todos los aspectos de los departamentos médicos y de escauteo profesional del equipo, mientras ayudaba con la composición de la nómina, adquisición de jugadores, evaluación de talentos y negociación de contratos. Después de su retiro como jugador en 2005, Hinch se unió a la oficina central de los Diamondbacks y fue nombrado Director de Desarrollo de Jugadores del equipo, cargo que ocupó hasta que fue nombrado Mánager en 2009.
«Al entrar en esta búsqueda del Mánager, ya sabíamos que la sapiencia sobre béisbol de A.J., su conocimiento de la analítica y su pasión por el juego eran insuperables», dijo Al Avila, Vicepresidente Ejecutivo de Operaciones de Béisbol y Gerente General de los Tigres de Detroit. “Sin embargo, sabíamos que había algunas conversaciones importantes sobre el tiempo de A.J. en Houston. Durante ese diálogo, él estuvo claramente arrepentido y utilizó ese tiempo para reflexionar sobre la situación, y creemos que emergerá como un mejor líder debido a eso. Este equipo está entrando en un período extremadamente emocionante, con jugadores jóvenes preparados y listos para causar un impacto a nivel de Grandes Ligas. Estoy seguro de que A.J. es el mejor hombre para este trabajo mientras nos esforzamos por traer un Campeonato de Serie Mundial de regreso a la ciudad de Detroit ”.
“En nombre de todos los que estamos con los Tigres, me gustaría dar la bienvenida a A.J. y su familia de regreso a la comunidad de Detroit”, dijo Christopher Ilitch, Presidente y Director Ejecutivo de los Tigres de Detroit. “A lo largo del proceso de entrevista quedó claro que A.J. había aprendido de su situación en los últimos meses y esto lo ha cambiado de manera profunda. Francamente, es exactamente lo que queríamos y necesitábamos escuchar. A.J. proporciona una gran cantidad de conocimientos y experiencia, y estamos orgullosos de que lidere nuestro equipo. Además, me gustaría felicitar a Al Avila y su personal por llevar a cabo un proceso de búsqueda exhaustivo y profesional y saber que encontraron a la persona adecuada para ser nuestro Mánager. Los fanáticos de los Tigres tienen grandes expectativas para su equipo, y todos nosotros en la organización estamos seguros de que el anuncio de hoy es un gran paso para regresar al éxito que se merecen en el terreno».
Hinch, de 46 años, es oriundo de Midwest City, Oklahoma, y fue un destacado jugador colegial en la Universidad de Stanford. Establecido como uno de los mejores receptores del país, Hinch fue seleccionado tres veces All-American y All-Pac10, y dos veces Jugador Pac10 del año. Llevó a los Cardenales a la Serie Mundial Universitaria en 1996 y terminó la temporada como finalista del Premio Golden Spikes. Durante su tiempo en Palo Alto, Hinch obtuvo su Licenciatura en Psicología en 1996 y fue miembro del Equipo Olímpico de Béisbol de EE. UU., ganador de la medalla de bronce en 1996. Fue drafteado tres veces como aficionado, y finalmente firmó con Oakland después de ser seleccionado en la tercera ronda del Draft de la MLB de 199
