Condado de Kent, Mich. – En los últimos años, el condado de Kent ha sido testigo del surgimiento de varias organizaciones sin fines de lucro que brindan apoyo a las personas que han sufrido la trata de personas en la comunidad. Estas organizaciones sin fines de lucro reconocieron la importancia de tener programas de acompañamiento que asistan y orienten a las víctimas de la trata en su proceso individual de recuperación.
Este trabajo también llevó a descubrir nuevas maneras en que las autoridades podían colaborar y al mismo tiempo reducir el trauma adicional para los sobrevivientes. En 2021, la Oficina del Sheriff del condado de Kent cambió su estrategia en la lucha contra la trata de personas y empezó a trabajar codo a codo con los proveedores de servicios para las víctimas en la comunidad.
La creación de este grupo de trabajo fue la primera en su tipo en la zona, lo que permitió a los proveedores de servicios para las víctimas y a las autoridades trabajar juntos para ofrecer un enfoque centrado en las víctimas y consciente del trauma, dándoles a las víctimas una oportunidad de expresarse y generar confianza en el proceso. En 2023, el grupo de trabajo derivó al menos a 22 víctimas documentadas a Sacred Beginnings, Safe Haven y Crisis Aid International para actividades de apoyo, ayuda de vivienda y consejería. La Oficina del Sheriff del condado de Kent puso sus recursos a disposición de 7 agencias policiales locales que tenían investigaciones de trata en sus respectivas jurisdicciones.
Debido a la complejidad de la trata de personas, se ha detectado que es posible que las víctimas no pidan ayuda. En un esfuerzo por identificar a las víctimas de forma proactiva, el grupo de trabajo implementó un proceso de evaluación en la cárcel del condado de Kent que está diseñado para identificar víctimas potenciales dentro de la población reclusa. De forma similar, los agentes de patrulla recibieron capacitación sobre las señales de alerta de la trata de personas y pueden identificar a víctimas potenciales durante sus interacciones diarias con el público. La Oficina del Sheriff del Condado de Kent y los Proveedores de Servicios para Víctimas trabajan constantemente en formas de expandir su alcance a nuestra comunidad.
Desde el inicio del grupo de trabajo en 2021, la unidad ha crecido de un teniente a la incorporación de un detective de tiempo completo y uno de tiempo parcial en 2023. El año pasado, investigaron 45 casos, lo que resultó en 3 arrestos por trata de personas y 10 arrestos por otros delitos relacionados. Agregarán otro investigador en 2024.
«Al conmemorar enero como el Mes de Concientización sobre la Trata de Personas, nuestro grupo de trabajo sigue comprometido a identificar sobrevivientes adicionales y hacer responsables a los explotadores», señaló la Oficina del Sheriff del Condado de Kent, a través de un comunicado.
Fuente: Oficina del Sheriff del condado de Kent.
