Los casos de viruela del mono normalmente son exclusivos de África, pero se han informado casos cada vez en más países donde normalmente no se propaga, lo que genera preocupaciones de salud mundial.
El miércoles se registró el primer caso de viruela del mono en Massachusetts durante este año. El jueves una persona sospechosa de tener viruela del simio fue hospitalizada en el Hospital Bellevue, de la ciudad de Nueva York, dijo el departamento de salud de la ciudad en una publicación de Twitter.
La semana pasada, Gran Bretaña, España, Portugal, Italia, EE. UU., Suecia y Canadá informaron infecciones, principalmente en hombres jóvenes que no habían viajado previamente a África. Francia, Alemania, Bélgica y Australia confirmaron sus primeros casos de viruela del simio el viernes.
¿Qué es la viruela del mono?
La viruela del mono o «viruela símica» – (monkeypox en inglés), es una enfermedad inusual, que tiene una estructura relacionada con la del virus de la viruela y causa una enfermedad similar, pero en general más leve.
Se identificó por primera vez en 1958 en monos de la República Democrática del Congo. 12 años después, en 1970, se identificaron los primeros casos humanos.
Según la OMS, en casos iniciales el virus de la viruela del mono se transmite a través del contacto directo con la sangre, fluidos corporales, lesiones de la piel o las mucosas de animales que han sido contaminados con el virus.
La transmisión de animal a humano puede ocurrir por mordedura o arañazo, preparación de carne de animales silvestres, contacto directo con fluidos corporales o material lesionado, o contacto indirecto con material lesionado, como a través de ropa de cama contaminada. Se cree que la transmisión de persona a persona ocurre principalmente a través de gotitas respiratorias grandes.
¿Cuáles son sus síntomas?
La viruela del mono suele tener una sintomatología más leve que la de la viruela.
Según los CDC, los primeros síntomas suelen ser fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y agotamiento.
Hasta tres días después de tener fiebre, se podría desarrollar sarpullido en la cara y el cuerpo que evoluciona hasta lesiones en la piel como costras.
Según la Organización Mundial de la Salud, la mayoría de las personas se recuperan de la viruela del simio en semanas, pero la enfermedad puede llegar a ser fatal.
¿Existe vacuna para la viruela del mono?
Según señalan Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), no hay hasta el momento tratamientos específicos disponibles para la infección por viruela del mono, sin embargo los brotes pueden controlarse con medicamentos.
Estos medicamentos ya existentes en el mercado, han sido aprobados y han mostrado ser efectivos contra la enfermedad, como el cidofovir, el ST-246 y la inmunoglobulina de variolovacuna.
¿Cómo se puede prevenir la viruela del mono?
La prevención para el contagio entre personas se basa en aislar a los casos positivos, extremar las medidas de higiene como el lavado de manos y utilizar equipos de protección individual al cuidar a los pacientes.
Los CDC recomiendan a las personas que viajen a países de África central y oriental, evitar el contacto con animales que puedan estar infectados.
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