Detroit, Mich. – El primer avistamiento registrado de una nutria de río en el río Detroit en más de 100 años es un indicador de que el entorno de la cuenca está mejorando, dijeron las autoridades.
Un estudiante de doctorado de la Universidad de Windsor vio al mamífero semiacuático en la mañana del 25 de abril mientras paseaba cerca del puente Ambassador. Eric Ste Marie logró obtener evidencia fotográfica del fenómeno, convirtiéndolo en un avistamiento oficial.
Antes de que Detroit fuera la sede de la industria automovilística y una metrópolis de millones de habitantes, la nutria de río de América del Norte era común en el sureste de Michigan hasta la llegada de los comerciantes de pieles europeos. Su sobreexplotación provocó la extirpación de la especie en el río Detroit a principios del siglo XX.
Las nutrias de río adultas pesan de 10 a 33 libras y miden entre 2,5 y 5 pies de largo, según el Zoológico Nacional del Smithsonian . Tienen un pelaje grueso y protector que los mantiene calientes mientras están en agua fría. Sus patas cortas, pies palmeados, cabeza aplanada, cuerpo largo y estrecho y cola larga se combinan para ayudarlos a nadar más rápido, según la Federación Nacional de Vida Silvestre. Las nutrias pueden permanecer sumergidas hasta ocho minutos.
La especie ha sido repatriada a las aguas del Medio Oeste durante los últimos 36 años, pero recién ahora está apareciendo en el río Detroit.
La reaparición de una nutria de río, una especie clave cuya presencia (o ausencia) es un indicador de la salud del entorno, es una buena señal para los biólogos. También sigue una tendencia de crecimiento de la fauna que vuelve lentamente a la zona.
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